En la Argentina, la "tradición brasera" sigue viva en Formosa, por ejemplo. En distintas localidades, en la última semana de junio los vecinos preparan una pista de carbón que se extiende a lo largo de 2 metros por 1 metro de ancho y 20 cm de alto que es corajuda, puntualmente cruzada por numerosos "pasantes". Generalmente, al atardecer del día 23 y pasada la medianoche, se descalzan para iniciar esta práctica ancestral, casi siempre por ciudadanos que -sorprendidos por su "extraordinaria" capacidad- se sienten elegidos, acaso por desconocer tanto los motivos físicos y fisiológicos por los cuales el fuego no les quema -explicados por el doctor Henri Broch en nota aparte- como la historia de la práctica que celebran con unción.

El mismo festejo se repite en el departamento de Sarmiento, San Juan, donde Luis Paredes -no sin invocar al santo patrono local- asegura oficiar el ritual desde hace 30 años gracias a sus "poderes especiales". Paredes reza unas plegarias y hace arder una pira de leña seca de ciruelo de tres metros de alto, que se consume hasta quedar al rojo. Ya descalzos, Paredes y varios vecinos marchan alrededor de las brasas al grito de "¡Viva San Juan el Bautista!" . Algunos caminan a trancos firmes a través de aquella alfombra al rojo que oscila entre los tres o cuatros metros de largo. Los acompañantes de Don Paredes parecen caer en una especie de trance donde "pierden la conciencia". Al finalizar la caminata, juran sentir "una gran paz interior". (1) Cruzar el trayecto sin quemaduras, o casi sin ellas, debe ser muy tranquilizador...

Y CUANDO MIRAS LA HUELLA DETRÁS...
La caminata ardiente ya es patrimonio de la new age y por tanto se la puede practicar en cualquier parte sin invocar ninguna tradición lejana. En varios países de América Latina existen grupos donde enseñan a hacerlo y tan campantes. Algunos terapeutas holísticos le llaman "caminata mágica". La Fundación Armonía Global, con sede en Santa Fe de Bogotá, Colombia, asegura que pasear sobre el fuego es "una oportunidad para la comunión con el espíritu, descubrir el ilimitado potencial que dormita dentro de cada ser humano, una puerta que se abre para adquirir experiencias y conocimiento mediante el contacto directo con nuestro espíritu". Preparan a sus alumnos para ir a pie descalzo sobre brasas que extienden a lo largo de cinco metros y lo proponen como una ocasión para "para re-evaluar sus vidas y re-escribir su destino". El desafío: "sobreponerse al temor a quemarse", ya que el temor sólo es "una respuesta biofísica a una situación o pensamiento". Ante la pregunta de si "siguen algún sistema de creencias para caminar sobre el fuego", la Fundación responde: "Nosotros somos creadores de nuestra realidad, es la mente sobre la materia". ¿Recuperar alguna vieja filosofía sagrada? ¿Iniciarse en cierto misterioso arcano esotérico? Nada de eso: sólo alcanza con "recibir un cursillo". ¿Qué aprenderá? La respuesta no arroja revelaciones de un misticismo muy profundo que digamos: "Necesitamos estar listos -dicen- para descubrir quienes realmente somos". Después de caminar sobre el fuego, nunca seremos los mismos". (2) Sobre todo -añadimos- si el practicante es disciplinado y sale con los pies ilesos de la experiencia...

...VERÁS LA SENDA QUE NUNCA HAS DE VOLVER A PISAR
A propósito del Festival de Terapias Alternativas 2do Encuentro Holístico en el Alto Bío Bío, Chile, la ingeniero en marketing y ex miembro de Misión Rama, Mariella Norambuena, citó a la caminata sobre las brasas como parte de un "viaje chamánico". Su definición sobre el acontecimiento es calcada (por no decir plagiada) del que presenta en su web la Fundación Armonía Global. Se atreven al copy & paste, pero no se animan a trancos tan largos como sus compañeros colombianos: en vez de cinco metros de caminata, propone caminar solamente tres. Y pide acudir al ritual, como si el color del atuendo sofocara el poder del dios del fuego, ataviados con ropa blanca. (3)

Como escribió Henri Broch, "cualquiera puede caminar sobre brasas". E insistimos en citar al profesor Broch porque él, a diferencia nuestra, tuvo el coraje de poner su teoría (pero, sobre todo, sus pies) a prueba: "No es para nada necesario poseer poderes de ninguna naturaleza paranormal, áun cuando ciertas personas se jacten de ello. Nada de lo concerniente a la caminata sobre el fuego está más allá de la realidad. El dolor (es decir, la percepción del daño corporal sufrido, no el daño en sí) puede efectivamente silenciarse mediante técnicas de distracción de la atención, por ejemplo produciendo imágenes mentales de gran intensidad, un esfuerzo físico, una respiración acelerada o aún el canto."

Si aún sigue interesado en probar, repase el artículo de Broch. Y sino, mejor: a veces no hace falta arriesgar el pellejo cuando la explicación está en un buen libro de física o... leyendo los curtidos repliegues de la planta del pie del gurú de turno.

Referencias:
1) Sin autor, "Festejo del Santo Patrono de San Juan. Una vez más, fieles creyentes caminaron descalzos sobre las brasas", en Diario El Zonda, 25 de junio de 2003.

2) Fundación Armonía Global

3) Festival Alto Bío Bío

4) Broch, Henri; Cómo caminar sobre brasas encendidas, en El Ojo Escéptico N° 7/8, Año 3 Julio de 1993. Pp. 51-54. 1993 © CAIRP.

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