Es profesora del Departmento de Estudios de Religión en la Universidad Memorial de Newfoundland, en Canadá. Especializada en el estudio científico de la religión, se ha ocupado de Nueva Era, Espiritualidad Alternativa, Mujer y Religión, Salud y Biomedicina y -últimamente- en Ciencia y Ciencia Popular, abordando temas como Ufología, Espiritismo y Ciencia Ficción. Desde 1995 es profesora asistente del Departamento de Estudios Religiosos de la Universidad Memorial de Newfoundland. Poco antes, entre 1992 y 1993, había sido profesora asistente y coordinadora del Departamento de Estudios Religiosos del Colegio Sir Wilrid Grenfell, en la misma Universidad, y en la McMaster University, respectivamente.

En 1986, se licenció en Historia y Religión en la Universidad de Queen's. En 1988, presentó una tesis de magisterio sobre el movimiento anti-cultos (1988 M.A. McMaster University, Department of Religious Studies; “The Anti-Cult Movement: A Nativistic Response”), obteniendo en 1995 su doctorado por la Universidad de McMaster con una tesis titulada: “‘Science’ and Spiritual Vibrations: Contemporary Spiritualism and the Discourse of Science” [“Ciencia y Vibraciones Espirituales: Espiritismo Contemporáneo y el Devenir de la Ciencia”]. En 1996 publicó su estudio sobre el movimiento contactista y espiritismo [“Spiritualists, Aliens and UFOs: Extraterrestrials as Spirit Guides”, Journal of Contemporary Religion 11(3):339-355.], en la que defiende la idea según la cual el ‘espiritismo new age’ tómo prestado el “prestigio” de los alienígenas para que aquella tradición religiosa recuperara terreno perdido, especialmente porque “la creencia en ET es compatible con el conocimiento científico”.

NO ES LÓGICO, MR. SPOCK...
En 1997 presentó en la Canadian Society for the Study of Religion otro ensayo sobre narrativa espiritista [“Just Like a Ghost: A Reflexive Analysis of Three Spiritualist Belief Narratives." New York Folklore, inédito]. En 1996, en el congreso anual de la American Anthropological Association en San Francisco presentó el primer borrador de la que sería sería otra de sus especialidades: filosofía, teología y religiosidad en la serie “Star Trek”. La primera monografía que presentó sobre el tema fue “Star Trek, Decentred Space and the Dialogic Centre” (1996). Y, en 1999, editó con Darcee McLaren una recopilación titulada “Star Trek: From the Edge of Forever to Sacred Ground. Essays on Star Trek, Religion and American Culture”, que incluyó trabajos del Michael Jindra (un antropólogo que en 1994 realizó un estudio pionero sobre la "religión treekkie" en el ciberespacio), Anne Mackenzie Pearson y Gregory Peterson. Más tarde publicaría, también en coautoría con McLaren, “(Re) Covering Sacred Ground: New Age Spirituality in Star Trek: Voyager” (2001).

Jennifer es miembro de American Anthropological Association, American Academy of Religion, American Folklore Society, Canadian Society for the Study of Religion y Society for the Scientific Study of Religion.

Referencias:
Porter, Jennifer E.; ‘Spiritualists, Aliens and UFOs: Extraterrestrials as Spirit Guides’ en elJournal of Contemporary Religion, Vol. 11, N° 3, 1996.
Porter, E. Jennifer and Darcee L. McLaren, editors; “Star Trek and Sacred Ground” Albany: State University of New York Press. 1999. 315 pp.

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Jennifer Porter: Star Trek and Sacred Ground